¿Qué es una infección del tracto respiratorio (ITR) y cómo se puede prevenir?

Las infecciones del tracto respiratorio generalmente se clasifican según su ubicación.

• La infección del tracto respiratorio superior afecta los senos nasales, la nariz, la laringe y la faringe. Las infecciones comunes incluyen laringitis, rinitis, faringitis, sinusitis, amigdalitis, resfriado común e infecciones del oído medio. Los síntomas asociados incluyen dolor de garganta, tos, congestión nasal, secreción nasal y estornudos.
• La infección del tracto respiratorio inferior afecta la tráquea, los pulmones, los bronquios y los bronquiolos. Las infecciones comunes incluyen bronquitis, tuberculosis, gripe, neumonía o bronquiolitis. Los síntomas asociados incluyen tos con moco, flema, dificultad para respirar y sibilancias.

Las infecciones del tracto respiratorio pueden ser causadas por bacterias o virus. Los niños tienen más probabilidades de contraer infecciones del tracto respiratorio porque su sistema inmunológico está menos desarrollado. Por lo general, se transmiten a través del aire (las gotitas ingresan al aire al estornudar y toser, y otras personas las inhalan sin darse cuenta). También suelen contagiarse cuando quien la padece toca superficies después de tocarse la nariz, la boca o los ojos.

Los síntomas suelen desaparecer después de 1 a 2 semanas. Sin embargo, pueden desarrollarse complicaciones más graves en niños, adultos mayores y personas con un sistema inmunológico debilitado.

Es vital que acudas a tu médico si alguno de estos síntomas persiste durante más de 3 semanas:

• está tosiendo moco o flema.
• Tiene una afección cardíaca, pulmonar, hepática o renal existente.
• Tiene esclerosis múltiple u otro trastorno del sistema nervioso, asma, fibrosis quística o bronquiectasias.
• Tiene un sistema inmunológico debilitado o experimenta algún dolor en el pecho.
• Tienes algún bulto en el cuello.

Síntomas del resfriado y la gripe

Los resfriados y la gripe son causados ​​por virus diferentes, pero comparten algunos de los mismos síntomas. Las infecciones por influenza aparecen mucho más repentinamente, suelen ser más graves que los resfriados, lo que provoca que usted permanezca en cama durante unos días y tienen una duración más prolongada.

Los síntomas del resfriado incluyen:

• dolor de garganta
• nariz que moquea/tapada
• estornudando
• toser
• debilidad
• temperatura alta o fiebre
• fatiga
• achaques
• dolor de cabeza
• dolor de oidos

Además de los síntomas del resfriado común, los síntomas de la gripe también incluyen:

• fiebre repentina (puede sentirse débil y muy frío)
• fatiga extrema
• dolores y molestias severas
• y suele durar hasta 2 semanas

Prevención

Las infecciones por resfriado y gripe se transmiten comúnmente a través de virus transmitidos por el aire, por la tos o los estornudos de una persona infectada. Puede reducir sus posibilidades de contraer un resfriado o gripe asegurándose de lavarse las manos con regularidad, minimizar el contacto o mantenerse alejado de las personas infectadas y limpiar las superficies compartidas, como las manijas de las puertas y los teléfonos. Puede reducir los riesgos de propagar la infección tosiendo/estornudando siempre en un pañuelo desechable y luego desechándolo y lavándose las manos lo antes posible.