Síntomas y prevención de la cistitis por radiación.

La cistitis por radiación es una posible complicación de la radioterapia (cuando se usa para tratar tumores en la parte inferior del abdomen/área pélvica, como el tratamiento con radiación para el cáncer de vejiga). La cistitis por radiación puede causar síntomas que van desde menores y temporales hasta graves y crónicos (a largo plazo).

Hay dos tipos de cistitis por radiación:

• Cistitis aguda por radiación. ocurre durante o con 3 a 6 meses de radioterapia. Suele ser una forma más leve de la afección.
• La cistitis por radiación tardía ocurre entre 6 meses y 20 años después de la radioterapia. Esta puede ser una afección muy grave e incluso potencialmente mortal.

¿Qué es la radioterapia?

La radioterapia funciona dirigiéndose a las células tumorales y al tejido relacionado con radiación ionizante. La radiación afecta negativamente a la síntesis de ADN en las células, provocando la muerte celular y eliminando eficazmente las células cancerosas. Sin embargo, la radioterapia también puede dañar los tejidos circundantes no cancerosos. Además de causar daño celular y muerte celular en el tejido sano, la radiación también puede dañar el sistema vascular, causando edema (acumulación de líquido acuoso en las cavidades del cuerpo) y engrosamiento vascular (reduciendo el suministro de sangre a los tejidos sometidos a tratamiento de radiación). Esto, a su vez, puede provocar daños epiteliales, como en la superficie interna de la vejiga, donde la estructura de la pared interna queda expuesta a la orina, lo que provoca dolor e irritación.

Síntomas de la cistitis por radiación

Los síntomas de la cistitis por radiación pueden variar de leves a muy graves. Los síntomas más leves (aunque todavía angustiantes) incluyen irritación de la vejiga, problemas para vaciar la vejiga y hematuria microscópica e indolora (incidencia de sangre en la orina). Los síntomas graves incluyen hematuria macroscópica (orina visiblemente descolorida por la sangre o que contiene coágulos de sangre), incontinencia, formación de fístulas y pérdida total de la función de la vejiga.

Prevención de la cistitis por radiación

La mejor manera de prevenir la cistitis por radiación es minimizar la cantidad de radiación a la que está expuesta la vejiga. Esto se puede lograr utilizando las últimas técnicas y equipos que permiten una focalización cuidadosa durante la radioterapia y mantienen la duración y la dosis del tratamiento al mínimo. Se ha demostrado que otros métodos ayudan potencialmente a prevenir la cistitis por radiación, pero con resultados variables (Thompson et al, 2013):

• Hiperhidratación durante el tratamiento de radiación.
• Irrigación vesical continua durante el tratamiento.
• Mensa (un medicamento diseñado específicamente para proteger la vejiga y los riñones durante el tratamiento de quimioterapia)
• Hialuronato de sodio