Sintomi e prevenzione della cistite da radiazioni

La cistite da radiazioni è una potenziale complicanza della radioterapia (se utilizzata per trattare i tumori nella zona addominale inferiore/pelvica, come il trattamento con radiazioni per il cancro della vescica). La cistite da radiazioni può causare sintomi che vanno da lievi e temporanei a gravi e cronici (a lungo termine).

Esistono due tipi di cistite da radiazioni:

• Cistite acuta da radiazioni. si verifica durante o con 3-6 mesi di radioterapia. Di solito è una forma più lieve della condizione.
• La cistite tardiva da radiazioni si verifica da 6 mesi a 20 anni dopo la radioterapia. Questa può essere una condizione molto grave e persino pericolosa per la vita.

Cos'è la radioterapia?

La radioterapia funziona prendendo di mira le cellule tumorali e i tessuti correlati con radiazioni ionizzanti. La radiazione influisce negativamente sulla sintesi del DNA nelle cellule, portando alla morte cellulare uccidendo di fatto le cellule cancerose. Tuttavia, la radioterapia può anche danneggiare i tessuti circostanti non cancerosi. Oltre a causare danni cellulari e morte cellulare nei tessuti sani, le radiazioni possono anche danneggiare il sistema vascolare, causando edema (accumulo di liquido acquoso nelle cavità corporee) e ispessimento vascolare (riduzione dell'afflusso di sangue ai tessuti sottoposti a trattamento con radiazioni). Ciò, a sua volta, può portare a danni epiteliali, ad esempio alla superficie interna della vescica, dove la struttura della parete interna viene lasciata esposta all'urina, provocando dolore e irritazione.

Sintomi della cistite da radiazioni

I sintomi della cistite da radiazioni possono variare da lievi a molto gravi. I sintomi più lievi (anche se comunque dolorosi) includono irritazione della vescica, problemi di svuotamento della vescica ed ematuria microscopica e indolore (incidenza di sangue nelle urine). I sintomi gravi comprendono ematuria macroscopica (urina visibilmente scolorita dal sangue o contenente coaguli di sangue), incontinenza, formazione di fistole e perdita totale della funzione vescicale.

Prevenzione della cistite da radiazioni

Il modo migliore per prevenire la cistite da radiazioni è ridurre al minimo la quantità di radiazioni a cui è esposta la vescica. Ciò può essere fatto utilizzando le tecniche e le apparecchiature più recenti che consentono un accurato targeting durante la radioterapia e mantengono al minimo la durata e il dosaggio del trattamento. È stato dimostrato che altri metodi aiutano potenzialmente a prevenire la cistite da radiazioni, ma con risultati variabili (Thompson et al, 2013):

• Iperidratazione durante il trattamento con radiazioni
• Irrigazione continua della vescica durante il trattamento
• Mensa (un farmaco studiato specificatamente per proteggere la vescica e i reni durante il trattamento chemioterapico)
• Ialuronato di sodio