Diabete canino, con 1 cane su 500 classificato come diabetico, cosa si può fare?

Diabete canino

Il diabete è un malfunzionamento del sistema endocrino. Come in tanti disturbi, i segni e i sintomi possono inizialmente essere vaghi e non specifici. La perdita di peso, nonostante un aumento dell'appetito (polifagia), un aumento della minzione (poliuria) e un aumento del consumo di acqua (polidipsia) dovrebbero avvisare il proprietario della presenza di un problema di qualche tipo. I carboidrati producono glucosio che entra nel flusso sanguigno dopo l'assorbimento intestinale. Questo glucosio viene poi trasportato nelle cellule del corpo dall'ormone insulina. Il glucosio fornisce energia al corpo e se il suo trasporto viene interrotto dal diabete, la letargia potrebbe essere un altro sintomo. Se non diagnosticato, e quindi non trattato, nell'alito può essere rilevato un odore di chetoni, simile alle gocce di pera. Ciò è causato dal fatto che il corpo metabolizza il grasso invece del glucosio nel tentativo di fornire l’energia necessaria per la sopravvivenza. Potrebbe verificarsi anche vomito e, poiché i danni agli occhi sono abbastanza comuni nel diabete non controllato o mal controllato, si può sviluppare cataratta.

L’incidenza del diabete nella popolazione canina dimostra che non è così rara. Si prevede che circa 1 cane su 500, soprattutto quelli anziani, svilupperà la condizione. Sembra che ci sia una preponderanza di femmine che soccombono e alcune razze sembrano mostrare una tendenza a diventare diabetiche; barboncini, retriever, spaniel, bassotti e pastori tedeschi sono alcuni di questi. È interessante notare che alcune femmine soccombono durante la gestazione ma la malattia regredisce una volta avvenuto il parto. Abbiamo esaminato altre malattie autoimmuni negli articoli precedenti e il diabete può certamente verificarsi a causa di un malfunzionamento del sistema autoimmune. A volte un disturbo del pancreas può precipitare l'insorgenza, così come il sovrappeso e una dieta inappropriata. A volte c'è una predisposizione genetica come negli esseri umani.

Se si sospetta il diabete, sulla base dei sintomi clinici, il primo passo sarà probabilmente quello di analizzare un campione di urina. Il diabete non controllato produrrà glucosio nelle urine (glicosuria). Ciò porterà quindi al prelievo di un campione di sangue per valutare la concentrazione di glucosio nel sangue. Un aumento della concentrazione (iperglicemia) implica che il cane è diventato resistente all'insulina prodotta dal pancreas (diabete di tipo 2) o che il pancreas non secerne insulina (tipo 1). La stragrande maggioranza dei cani avrà quest'ultimo. Altre anomalie che potrebbero essere osservate nel campione di sangue includono un aumento della conta dei globuli bianchi se l'infezione è entrata nel corpo e un livello di fosforo inferiore al normale.

Una volta che la malattia è stata confermata, il trattamento deve essere iniziato tempestivamente. Come abbiamo visto negli articoli su Addison e Cushing, gli individui rispondono in modo diverso ai regimi di trattamento e saranno necessari alcuni aggiustamenti e manipolazioni per ottenere risultati ottimali. Se la condizione non è stata diagnosticata e quindi non trattata per un certo periodo, sarà ovviamente più difficile riportare il bilancio insulina/glucosio a livelli normali. Il trattamento orale e la stretta aderenza ad una dieta potrebbero essere sufficienti, ma la stragrande maggioranza dei cani avrà bisogno di iniezioni di insulina per tutta la vita.

Inizialmente questo può essere scoraggiante per alcuni proprietari ma, una volta stabilita una tecnica e una routine, la maggior parte affronta molto bene la necessità di curare i propri animali domestici. Il veterinario consiglierà il momento corretto della dose di insulina e la dieta che potrebbe dare il miglior risultato. L’obiettivo è quello di evitare che i livelli di zucchero nel sangue fluttuino troppo ampiamente e consentire ai carboidrati presenti nel cibo di essere in equilibrio con i livelli di picco di insulina. Il proprietario dovrà inoltre monitorare la condizione mediante strisce per analisi del sangue. La maggior parte dei proprietari si adatta bene a questo e acquisisce sicurezza man mano che procede.

Ovviamente, anche se è necessario per evitare che il livello di zucchero nel sangue salga troppo, è anche pericoloso se scende troppo basso. L’ipoglicemia può essere causata da un improvviso aumento dei livelli di esercizio fisico o dall’influenza di un’altra malattia e/o farmaco. Il cibo dovrebbe essere fornito, se il cane può inghiottirlo in sicurezza, nel caso in cui si manifestassero segni di "ipo", come debolezza, letargia e vomito. Se il cane non vuole o non è in grado di accettare il cibo, non insistere. C'è il rischio di soffocamento. Spalmare una soluzione di miele o zucchero sulla lingua o all'interno della bocca. Una volta che il cane è in grado di rispondere e deglutire in sicurezza, offrigli del cibo poiché i carboidrati a lunga durata saranno necessari una volta che il picco di zucchero ad azione breve si sarà esaurito. Chiaramente, se il cane dovesse perdere conoscenza, è necessario rivolgersi immediatamente al veterinario.

Si può fare poco se c’è un elemento genetico nello sviluppo del diabete. Una dieta sana e la prevenzione dell’obesità hanno un ruolo decisivo da svolgere nel ridurre il rischio che si verifichi.

Come nelle persone (e io sono stata sposata con un diabetico di tipo 1 per quasi 40 anni fino alla sua prematura morte per malattia renale), il diabete può causare problemi in molte aree del corpo. La cataratta può svilupparsi, generalmente nei cani anziani. La diagnosi e il trattamento precoci offrono le migliori possibilità di un esito positivo. Un'altra condizione correlata agli occhi è l'occhio secco o la cheratocongiuntivite secca. Il trattamento mira a ripristinare l'umidità dell'occhio mediante gocce di lubrificazione artificiale e, se l'infezione minaccia o ha preso piede, un ciclo di antibiotici.

Ancora una volta, come negli esseri umani, la funzione renale può essere compromessa. Nella maggior parte dei casi si tratta di un problema che si sviluppa tardivamente, ma si può facilmente capire che si tratta di un problema serio. Possono verificarsi anche infezioni del tratto urinario (UTI), dovute alla presenza di zucchero nella vescica che crea un luogo congeniale per i batteri. Si raccomanda il campionamento regolare delle urine per tutti i cani diabetici e un determinato prodotto può essere molto utile per affrontare questa complicanza!! Gli enzimi epatici possono essere elevati nei pazienti diabetici, a causa dei cambiamenti nel metabolismo dei grassi, quindi potrebbero essere raccomandati anche test epatici dal tuo veterinario.

È interessante notare che in alcuni casi sembra esserci anche un legame tra la malattia di Cushing e il diabete. Anche l’ipotiroidismo, che sarà oggetto di un prossimo articolo, può complicare il controllo del diabete. Da tutto quanto sopra si può vedere che il diabete è una malattia grave ma, diagnosticato rapidamente e gestito rigorosamente, lavorando a stretto contatto con il veterinario, dovrebbe dare ottime possibilità al cane di vivere una vita lunga e felice.