Hunde werden oft als „der beste Freund des Menschen“ bezeichnet, aber wie wichtig sind Haustiere für unsere eigene Gesundheit?

Therapeutische Haustiere

Wie in früheren Artikeln erläutert, ist es klar, welchen großen Nutzen Tiere ihren Mitmenschen bringen können. Einer der in vielerlei Hinsicht bewegendsten ist der Einsatz von Tieren als Therapie für Menschen, die auf die eine oder andere Weise mit den Wechselfällen des Lebens zu kämpfen haben. Menschen mit geeigneten Tieren werden ermutigt, diese in verschiedene Einrichtungen wie Sonderschulen, Gefängnisse, Krankenhäuser und Hospize sowie Pflege- und Altenheime zu bringen, um das Leben der Menschen dort zu bereichern. Dadurch ergeben sich enorme Vorteile.

Sowohl emotional als auch physisch können Hunde und Katzen – je nach den Bedürfnissen der Person – das Wohlbefinden deutlich steigern und das Leben bereichern. So hat eine Person in einem Pflegeheim vielleicht ihr ganzes Leben lang Haustiere gehalten, musste sich aber von ihrem pelzigen Freund trennen, als sie ins Heim einzog. Es ist in der medizinischen Fachwelt bekannt und anerkannt, dass das Streicheln und Berühren eines Haustiers den Blutdruck senken kann, und viele Pflegekräfte begrüßen und genießen es, die bereichernde Wirkung solcher Begegnungen mitzuerleben. Die Vorfreude auf den Besuch des Haustiers gibt einem Leben, das sonst verarmt wäre, einen neuen Fokus, und die gemeinsame Freude am Tier stärkt das Gemeinschaftsgefühl. In gewisser Weise übernehmen Maskottchenhunde bei den Streitkräften auch eine therapeutische Rolle für Menschen, die sich in Stress- und Konfliktsituationen befinden. Menschen mit kognitiven Problemen stellen oft fest, dass die Welt um sie herum sich verschließt, und ein Tier bietet Anregungen und ein Gesprächsthema, um die geistigen Fähigkeiten anzuregen.

Manchmal sind solche Besuche informell; manchmal gibt es einen strukturierteren Ansatz bei der Organisation der Interaktion zwischen Haustier und Bewohner. Manche Menschen möchten „praktisch“ sein (im wahrsten Sinne des Wortes!) und andere sind vielleicht zufriedener, wenn sie den Hund einfach nur beobachten oder mit ihm sprechen. Ein kleinerer Hund oder eine kleinere Katze kann glücklich auf dem Schoß sitzen, daher ist jeder Besuch anders.

Potentielle Hunde oder Katzen müssen sich einem strengen und strengen Test hinsichtlich ihres Temperaments und Gesundheitszustands unterziehen. Die Rasse spielt keine Rolle, aber das Tier muss ruhig und in allen Situationen zuverlässig sein, mit fremden Geräuschen, Anblicken und Gerüchen zufrieden sein und gut erzogen und sozialisiert sein. Eine Pfote auf Ihrem Schoß oder Bein kann zwar liebenswert sein, kann aber für ein schutzloses Individuum auch ziemlich beängstigend sein, und alle ausgewählten Tiere müssen sich jederzeit gut benehmen. Sie dürfen keine Abwehr- oder Besitzansprüche gegenüber Spielzeug oder Futter zeigen und müssen mit etwas grober Behandlung durch weniger geschickte Bewohner gelassen umgehen.

Schon vor vielen Jahren erkannte die Quäkerbewegung die Hilfe, die Hunde leisten können, und ermutigte psychisch erkrankte Patienten, sich um ein Haustier zu kümmern, um ihnen Verantwortungsbewusstsein und Stolz zu vermitteln.

In jüngerer Zeit setzt sich Nancy Stanley dafür ein, dass Tiere Menschen auf verschiedene Weise helfen und unterstützen. In den 1980er Jahren gründete sie den „Tender Loving Zoo“, der Schulkindern Hunde vorstellte. Ihre Arbeit erregte die Aufmerksamkeit von Ronald Reagan und seiner Frau Nancy, die ihre Arbeit zu großen Unterstützern machten.

Eine gute Freundin von mir und ihr süßer Collie Mollie sind zu regelmäßigen freiwilligen Helfern bei Pets as Therapy geworden. Als die Dame Mollie aus dem Tierheim bekam, war sie bereits gut sozialisiert und das Tierheim dachte, sie wäre ein idealer Therapiehund. Und sie hatten Recht. Mollie ist eine wahre Freude. Meine Freundin bewarb sich, Mollie wurde getestet und bestand. Es folgten Identifikationsabzeichen und Hundemarke für Besitzer und Collie und eine Liste mit möglichen Einrichtungen, die Therapiehunde willkommen heißen, wurde verschickt. Meine Freundin wählte ein Pflegeheim in ihrer Nähe und ein Probebesuch wurde vereinbart. Meine Freundin spricht über die Wirkung, die Mollie auf die Bewohner und das Personal hat. „Die Vorfreude auf die ‚Mollie-Tage‘ ist groß und sobald sie das Zimmer betritt, strahlen die Gesichter. Die Hündin kann die Bewohner aus ihrem Schneckenhaus holen. Sie trocknet Tränen und schenkt bedingungslose Liebe.“ Auch Mollie scheint von der Interaktion zu profitieren und wedelt begeistert mit dem Schwanz, wenn sie im Heim ankommt. Sie hilft auch zwei Kindern mit Verhaltensproblemen. Sie haben sie zu Hundeausstellungen mitgenommen und dadurch ein großes Erfolgserlebnis erlangt. Sie lernen auch etwas über Hundegesundheit und -training, um sich darauf vorzubereiten, später einen eigenen Hund zu bekommen. Meine Freundin sagt, es bereitet ihr große Freude, Mollie mit denen teilen zu können, die offensichtlich so viel Nutzen von ihr haben.

Hunde und Menschen pflegen schon lange eine symbiotische Beziehung, aber obwohl sie und Katzen vielleicht die am häufigsten eingesetzten Therapietiere sind, werden auch andere Tiere eingesetzt und kleinere Tiere wie Meerschweinchen können Trost spenden. Eine Einrichtung erwähnt sogar, dass sie eine große Spinne als Besucher haben möchte, obwohl das, da ich selbst unter Arachnophobie leide, sicherlich nicht meine erste Wahl wäre. Eine sehr interessante Dame in Yorkshire nimmt ihr Miniaturpferd mit auf Besuch. Katy Smith begann ihre Therapie vor fünf Jahren. Nachdem sie nach einem schweren Reitunfall ihren körperlich anstrengenden Job aufgeben musste, wollte sie immer noch anderen helfen und liebte Pferde.

Ihr erster Therapieeinsatz war ein Pflegeheim in Darlington, in dem ihr Vater betreut wurde. Sie wollte dem Heim danken und dachte darüber nach, ihr Pony mitzunehmen, um die Bewohner kennenzulernen. Obwohl dieses Tier ein ideales Temperament hatte, war es zu groß, um in einen Aufzug zu passen! Also begann Katy mit amerikanischen Miniaturpferden. Ihr erstes, ein 28 Zoll großes Scheckenpferd, war Mr. P. Er wurde zuerst an Katys Zuhause gewöhnt und dann daran, in Einrichtungen wie Geschäfte und Kneipen zu gehen.

Das Team besteht jetzt aus fünf Pferden. Digby ist der neueste Rekrut und Katy hofft, seine therapeutischen Fähigkeiten um die Arbeit mit Blindenführpferden erweitern zu können. Sie liebt und bewundert ihre Tiere sehr und nennt zum Abschluss dieses Artikels ein schönes Beispiel. Wish Upon a Star (oder Wish, wie sie genannt wird) ist so einfühlsam gegenüber Menschen, die sich dem Ende ihres Lebens nähern, dass sie ihren Kopf in die Armbeuge legt, reglos dasteht und ruhig im Takt der Person atmet. Sie schließt die Augen und hat eine magische beruhigende Wirkung, die sowohl der sterbenden Person als auch ihrer Familie hilft, am Ende ein gewisses Maß an Frieden zu finden. Was können wir mehr von unseren Tieren verlangen?

Wenn Sie mehr über Katys Arbeit erfahren möchten, finden Sie ihre Website unter klponytherapy.co.uk. Mein Dank gilt ihr und meiner guten Freundin, die die stolze Besitzerin von Mollie ist. Ohne ihre Hilfe hätte dieser Artikel nicht geschrieben werden können.